Có nhiều sự khác nhau giữa ấm loại Tetsubin và ấm loại sắt (hay ấm gang đúc) loại thông thường. Nhìn chung ấm thìTetsubin là từđể dùng chỉ ấm đun nước (chứ không phải loại ấm pha trà). Ở bên trong lòng ấm loại Tetsubin thường thì để tự nhiên hoặc là quét lớp sơn mài mà tự nhiên gọi tên là Urushi. Thường thì ấm Tetsubin dùng đểmột thời gian thì xuất hiện những vết gỉ ở lòng ấm. Đó là điều không hề đáng lo, với loại ấm tốt mà chất sắt sẽ tương tác cùng với nước và làm cho nước sẽ ngon hơn, bổ sung chất sắt có lợi cho cơ thể…. Nhiều loại ấm cổ của  nước Nhật Bản đã han gỉ và được sưu tầm có giá rất cao.

Trong lòng ấm loại Tetsubin thì nhìn chung không có tráng lớp sơn phủ enamel hay lớp men dùng chống gỉ ví các loại ấm sắt để pha trà hay là ấm đun bình thường. Như thế thì người ta cho là nó không tác dụng trọng  những việc nhằm củng cố chất lượng nước…