Trước khi có một chuyến đi mới, chúng tôi đã ở Vân Nam trong khoảng 6 tuần qua, tìm và chọn maocha cho các báo chí Phổ nhĩ Mùa xuân 2012 của chúng tôi. Như đang trở thành tiêu chuẩn, đó là một mùa kỳ lạ đối với hoa phổ nhĩ tươi. Lại có một đợt hạn hán khác ở Vân Nam, nghĩa là ít lá hơn và giá cao hơn. Giá cả đã hơi điên rồ trong năm nay. Mùa vụ bắt đầu với giá cao hơn khoảng 30% so với năm ngoái ở hầu hết các nơi. Nhiều nhà sản xuất cầm cự, chờ mưa xuân đến và giá giảm. Thật không may, canh bạc đã không mang lại kết quả cho nhiều người – có quá nhiều nhà sản xuất cố gắng mua loại trà rẻ hơn khiến giá tiếp tục tăng sau khi mưa đến khi mọi người tranh giành để có đủ lá để pha số lượng trà họ muốn, mặc dù chất lượng của những chiếc lá sau đó không tốt lắm. Chúng tôi đã thoát được hầu hết điều này.

Ngoài mức giá kỷ lục, chúng tôi đặc biệt bị sốc trong năm nay bởi số lượng loại trà mà chúng tôi đã nếm thử có liên quan đến một số hóa chất. Đáng buồn thay, có lẽ không có gì ngạc nhiên khi nhu cầu ngày càng tăng đối với các loại trà cây cổ thụ kết hợp với giá cả tăng cao và tiếp xúc với thế giới rộng lớn hơn đã khiến nhiều dân làng ở vùng núi trà bắt đầu phun thuốc trừ cỏ, thuốc trừ sâu và phân bón hóa học với hy vọng tăng thu hoạch. Thường thì các chất hóa học bổ sung vào trà sẽ khiến miệng, đặc biệt là đầu lưỡi, cảm giác tê cóng và thường có thể để lại cảm giác nghẹn, nghẹn ở cổ họng. Thực sự rất tiếc khi bạn nếm thử những loại trà này, vì ngoài việc trà bị hỏng bởi điều này, nó còn làm mất khả năng thưởng thức các loại trà khác của bạn trong một hoặc hai giờ tiếp theo.

Tuy nhiên, tin tốt là chất lượng của trà, ít nhất là ở một số nơi, là rất tốt. Chúng tôi đã ép số lượng trà có hạn từ Guafengzhai và Bangwei và số lượng lớn hơn từ làng Manmu (vùng Bulang), Baotang (vùng Mengsong) và QiShengGu (ở biên giới Lincang / Simao). Tôi có hy vọng tốt cho trà năm nay. Nó đang được ép vào lúc này và sẽ bắt đầu quay trở lại Vương quốc Anh sau khoảng 2 tuần, phần còn lại sẽ đến trong vòng một tháng. Như thường lệ, tôi sẽ gửi email thông tin chi tiết cho những người đã yêu cầu được bao gồm trong quá trình đặt hàng trước, sau đó liệt kê các loại bánh trà trên trang web khi tất cả chúng đã đến kho. Nếu bạn muốn đặt trước bánh phổ nhĩ năm nay, vui lòng gửi email cho chúng tôi tại info@essenceoftea.co.uk

Trong khi trà của chúng tôi đang được ép tại nhà máy, chúng tôi quyết định dành vài ngày cho chuyến đi đến thăm Sư phụ Zhou và Chen Ju Fang ở Nghi Hưng. Studio WuXing Shan Fang của Master Zhou có một số loại đất sét tốt nhất mà chúng tôi đã gặp trong các ấm Tử Sa hiện đại. Mặc dù danh sách chờ mua chậu của Master Zhou dài vài năm và giá lên tới vài nghìn đô la Mỹ, nhưng vợ ông, Chen Ju Fang cũng làm được những chiếc ấm xinh xắn, trong thời gian ngắn hơn và giá cả phải chăng hơn. Họ cũng có một số người học việc làm một số kiểu chậu đơn giản hơn, vẫn từ đất sét tốt và là một lựa chọn tốt để sử dụng hàng ngày.

Chúng tôi hy vọng sau chuyến đi này sẽ hợp tác nhiều hơn với họ trong những năm tới. Nhìn thấy chất lượng đất sét của nhiều chiếc bình được sản xuất ở Tử Sa ngày nay và đặc biệt là những loại có sẵn cho những người yêu trà bên ngoài Trung Quốc, tôi cảm thấy rất may mắn khi được làm việc với họ trong việc tạo ra những chiếc bình chất lượng này đến phương Tây.