Nhiều người mới dùng trà ngạc nhiên khi biết rằng trà xanh và trà đen có nguồn gốc từ cùng một loài thực vật – Camellia sinensis.

Cuối cùng, sự đa dạng của cây chè và cách chế biến lá chè quyết định cách thức chè xanh trở nên “xanh” và chè đen trở thành “đen”.

Giống cây

Có hai giống chính của cây trà Camellia sinensis mà từ đó trà chúng ta uống được sản xuất.

CAMELLIA SINENSIS SINENSIS

Đây là một loại lá nhỏ hơn có nguồn gốc từ Trung Quốc thường được sử dụng để làm trà xanh và trà trắng. Nó phát triển như một loại cây bụi mọc ở những vùng nhiều nắng với khí hậu khô hơn, mát hơn. Nó có khả năng chịu lạnh cao và phát triển mạnh ở các vùng núi.

CAMELLIA SINENSIS ASSAMICA

Đây là một giống có lá lớn hơn được phát hiện lần đầu tiên ở quận Assam của Ấn Độ và thường được sử dụng để sản xuất các loại trà đen mạnh. Lá của nó phát triển lớn trong điều kiện khí hậu ấm, ẩm và nó rất sung mãn trong các khu rừng cận nhiệt đới.

Có hàng trăm giống cây trồng và cây lai đã phát triển từ các giống cây Camellia sinensis này theo thời gian. Nhưng về mặt kỹ thuật, bất kỳ loại trà nào cũng có thể được làm từ lá của bất kỳ loại cây Camellia sinensis nào.

Chế biến trà xanh

Đối với trà xanh, lá trà được thu hoạch từ cây Camellia sinensis và sau đó được làm nóng nhanh chóng — bằng cách nung chảo hoặc hấp — và sấy khô để ngăn chặn quá trình oxy hóa xảy ra khiến lá xanh chuyển sang màu nâu và làm thay đổi hương vị mới hái của chúng.

Trà xanh đã pha thường có màu xanh lá cây, vàng hoặc nâu nhạt và hương vị của nó có thể từ giống cỏ và nướng (áp chảo) đến thực vật, ngọt và giống như rong biển (hấp). Nếu được pha đúng cách, hầu hết trà xanh sẽ có màu khá nhạt và chỉ làm se nhẹ.

Ngược lại, lá trà đen được thu hoạch và để cho quá trình oxy hóa hoàn toàn trước khi chúng được xử lý nhiệt và sấy khô. Trong quá trình oxy hóa, oxy tương tác với thành tế bào của cây trà, làm cho lá có màu từ nâu sẫm sang đen đậm đặc mà trà đen nổi tiếng, và làm thay đổi đáng kể hương vị của chúng.

Một loại trà đen đã pha có thể có màu từ hổ phách đến đỏ đến nâu sẫm, và hương vị của nó có thể ở bất kỳ vị trí nào từ mạch nha đến hương trái cây đến rang, tùy thuộc vào cách nó được chế biến. Trà đen thường có độ se và đắng hơn, nhưng nếu được pha đúng cách, nó sẽ mịn và có hương vị.

Chế biến trà xanh: Hấp / Rang → Làm lạnh → Cán lần 1 → Sấy lần 1 (110 ° C / 70 ° C) → Cán lần cuối → Sấy lần cuối (120 ° C / 80 ° C)

Trà xanh được xử lý hấp trước khi cán. Hấp áp dụng nhiệt nhẹ lên lá để giúp ngăn chặn quá trình oxy hóa trước khi lá được cuộn thành hình. Hấp cũng giúp làm lộ ra hương vị cỏ tươi của lá. Lá trà xanh không bị oxy hóa sau khi cuốn, đó là lý do tại sao chúng vẫn giữ được màu sắc và hương vị nhẹ nhàng.

Nguồn gốc trà xanh

Mặc dù tất cả các loại trà xanh đều có nguồn gốc từ cùng một loài thực vật, nhưng ngày nay có nhiều loại trà xanh khác nhau được trồng và sản xuất trên khắp thế giới, bao gồm Trung Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ, Sri Lanka, Đài Loan, Bangladesh, New Zealand, Hawaii và thậm chí cả Nam Carolina.

Trà xanh, tuy nhiên, được coi là có nguồn gốc từ Trung Quốc. Người ta nói rằng thậm chí ngày nay từ “trà” ở Trung Quốc chỉ dùng để chỉ trà xanh chứ không dùng để chỉ loại trà nói chung như ở phương Tây. Tỉnh Vân Nam của Trung Quốc được coi là quê hương ban đầu của các loài thực vật Camellia sinensis. Trên thực tế, 260 trong số hơn 380 loại trà trên thế giới có thể được tìm thấy ở Vân Nam.

Một truyền thuyết phổ biến cho rằng Thần Nông, Hoàng đế của Trung Quốc và được cho là người phát minh ra y học Trung Quốc, đã phát hiện ra trà như một loại đồ uống vào khoảng năm 2737 trước Công nguyên khi lá trà tươi từ một cây trà gần đó rơi vào cốc nước vừa đun sôi của ông.

Những người khác ghi công các Phật tử khác nhau vào những năm 500 trước Công nguyên và các thế kỷ tiếp theo vì đã khám phá ra trà. Các Phật tử sẽ đi du lịch giữa Ấn Độ và Trung Quốc để truyền bá tôn giáo, văn hóa và nghi lễ uống trà của họ. Các nhà sư Phật giáo trồng, thu hoạch và sản xuất trà giống như những người Công giáo của họ trong các tu viện châu Âu đã làm với nho và rượu vang. Thói quen uống trà của các nhà sư để sảng khoái thể chất, hỗ trợ thiền định và thay thế cho rượu đã phát triển thành một thực hành xã hội và tinh thần lan rộng khắp Trung Quốc.

Trà xanh được cho là đã được phổ biến ở Nhật Bản vào khoảng năm 1190, khi một thiền sư đến thăm và nghiên cứu tại các tu viện và đền thờ Phật giáo lớn của Trung Quốc trở về Nhật Bản cùng với hạt và bụi cây trà. Vị linh mục trẻ, được gọi là Eisai, đã sử dụng kinh nghiệm trồng và uống trà của mình ở Trung Quốc để phổ biến cách uống trà như một nghi thức thiền định trong cộng đồng các nhà sư Phật giáo của riêng mình, cuối cùng đã truyền bá phong tục uống trà trên khắp phần còn lại của Nhật Bản. Cho đến ngày nay, Trung Quốc và Nhật Bản là hai quốc gia sản xuất và xuất khẩu chè xanh hàng đầu thế giới.

Các loại trà xanh

Chắc chắn bạn sẽ nhận thấy nếu bạn đã uống nhiều loại trà xanh khác nhau, không phải tất cả các loại trà xanh đều có vị giống nhau, mặc dù tất cả đều đến từ cùng một giống cây trồng.

Nó không chỉ phụ thuộc vào phương pháp chế biến mà người sản xuất chè sử dụng mà còn phụ thuộc vào phương thức canh tác mà người trồng chè sử dụng. Chè được hái vào thời gian nào trong năm? Cây được cắt tỉa như thế nào? Những bộ phận nào của cây được tuốt? Cây được xử lý bằng hóa chất hay được trồng theo phương pháp hữu cơ? Loại nhiệt nào được tác dụng vào lá chè để làm ngừng quá trình oxi hóa? Lá trà có hình dạng, cuộn và sấy khô như thế nào? Lá để nguyên hay cắt nhỏ hơn?

Hương vị cuối cùng của trà cũng phụ thuộc vào “vùng đất” hoặc môi trường mà trà được trồng. Nó mát và miền núi hay nóng và nhiệt đới? Các loài thực vật sống bên cạnh đá vôi và cây thông hay cát và rong biển? Cây chè mọc gần các cây trồng khác có thể ảnh hưởng đến hương vị của chúng, như bụi hoa hồng, cây cà phê hoặc cây nho không?

Các loại trà xanh phổ biến, được tiêu thụ rộng rãi nhất đến từ những nơi có nguồn gốc trà xanh: Trung Quốc và Nhật Bản. Các loại trà xanh từ Trung Quốc và Nhật Bản có hương vị khác nhau dựa trên địa điểm và cách thức chúng được trồng, nhưng đặc biệt nhất là cách chúng được chế biến — được nung ở Trung Quốc và được hấp ở Nhật Bản. Các quốc gia sản xuất trà xanh khác thường lấy tín hiệu từ Trung Quốc hoặc Nhật Bản và áp dụng một trong các phong cách sản xuất trà của quốc gia này.

Trà xanh của Trung Quốc — Nung bằng chảo

Phong cách trà xanh của Trung Quốc được đặc trưng bởi phương pháp nung bằng chảo, trong đó lá trà được làm nóng trong một cái rổ, chảo hoặc thùng quay cơ giới hóa để ngăn chặn quá trình oxy hóa.

Các loại trà xanh của Trung Quốc có thể bị cháy nhiều hơn một lần trong quá trình chế biến, tùy thuộc vào loại trà được sản xuất. Những hạt này có thể xảy ra trong giỏ đan lát, chảo thép, thùng phuy kim loại hoặc các vật chứa khác trên than củi, ngọn lửa gas, nhiệt điện hoặc không khí nóng, tùy thuộc vào kết quả hương vị cuối cùng mong muốn.

Hương vị có thể được thay đổi rất nhiều tùy thuộc vào số lượng và loại hạt, nhưng nhìn chung, trà xanh Trung Quốc được nung bằng chảo có màu xanh vàng hoặc xanh đậm và mang hương vị cỏ, đất, rang.

Một số loại trà xanh Trung Quốc phổ biến bao gồm:

• Dragonwell: Bề ngoài nhẵn, phẳng, hình thanh kiếm và hương vị thơm ngon được nung trên chảo đã tạo cho loại trà này vẻ ngoài và hương vị đặc trưng mà không một vùng sản xuất trà xanh nào khác có thể trùng lặp được. Nó được coi là một loại trà xanh áp chảo cổ điển của Trung Quốc.
• Gunpowder: Được đốt trong cốc kim loại có đục lỗ để quăng lá xung quanh theo hình số tám. Gunpowder được đặt tên theo hình dạng viên nén của chiếc lá thành phẩm.

Trà xanh Nhật Bản — Hấp

Phong cách trà xanh của Nhật Bản được đặc trưng bằng cách hấp, trong đó lá trà được xử lý ngắn bằng nhiệt hơi nước trong vòng vài giờ sau khi tuốt để ngăn chặn quá trình oxy hóa và mang lại màu xanh đậm của cả lá trà và nước trà sau cùng.

Quá trình hấp tạo ra một hương vị độc đáo có thể được mô tả là ngọt, giống thực vật hoặc giống như rong biển. Một số loại trà xanh Nhật Bản cũng có thể được trồng trong bóng râm trong quá trình canh tác hoặc rang trong quá trình chế biến, cả hai đều để tạo thêm hương vị đặc trưng.

Một số loại trà xanh phổ biến của Nhật Bản bao gồm:

• Sencha: Sencha chiếm hơn 80% lượng trà được sản xuất tại Nhật Bản và là loại trà được uống phổ biến nhất trong các hộ gia đình và nhà hàng trên khắp đất nước. Nó được làm từ lá trà được hấp sau đó thường được cuộn thành những sợi dài và mảnh.
• Hojicha: Sencha được rang trên nhiệt độ cao để tạo ra Hojicha, một loại trà có hương vị hạt rang. Việc sử dụng nhiệt cao cũng giúp giảm hàm lượng caffeine trong trà.
• Genmaicha: Là sự kết hợp giữa Sencha và gạo rang và gạo rang, Genmaicha là một món ăn có hương vị thơm ngon, là một loại trà phổ biến để dùng với thức ăn.
• Gyokoro: Lá trà được che bóng trong vài tuần trước khi tuốt để tăng màu sắc và hương vị của trà sẽ trở thành Gyokoro. Trong quá trình chế biến, nó được cán thành hình dạng mỏng như kim loại đặc trưng. Gyokoro được coi là loại trà quý nhất của Nhật Bản.
• Matcha: Được trồng trong bóng râm như Gyokoro, lá trà làm Matcha được nghiền thành bột thay vì tạo hình và cuộn. Matcha là chìa khóa của các nghi lễ trà đạo Nhật Bản và đã trở thành một nguyên liệu nấu ăn rất phổ biến.

Hàm lượng caffein trong trà xanh

Trà xanh thường được biết là có hàm lượng caffein trong mỗi cốc thấp hơn so với trà đen và hàm lượng caffein thấp hơn nhiều so với cà phê. Tuy nhiên, giống như tất cả các loại đồ uống được trồng từ thực vật có chứa caffein, rất khó xác định mức độ caffein cụ thể cho mỗi tách trà vì nó sẽ phụ thuộc vào loại trà xanh cũng như cách chế biến và pha chế.

Theo một bài kiểm tra của Tạp chí Khoa học Thực phẩm về mức độ caffein trên các nhãn hiệu trà xanh thương mại, hàm lượng caffein trong mỗi cốc trà thay đổi theo nhãn hiệu từ 11 mg đến 47 mg, và các nguồn khác ghi lại các loại trà xanh có thể chứa tới 60 mg mỗi cốc pha.

Nếu bạn đang tìm kiếm hàm lượng caffeine thấp trong trà xanh của mình, hãy chắc chắn và đọc kỹ bao bì hoặc hỏi trực tiếp nhà cung cấp trà của bạn để biết thông tin về caffeine cụ thể cho loại trà bạn đang mua.

Thưởng thức trà

Như chúng tôi đã chứng minh, trà xanh có thể được lấy từ nhiều nơi khác nhau trên thế giới và được chế biến bằng một trong nhiều phương pháp khác nhau. Vì vậy, hương vị của trà xanh bạn đang pha sẽ phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm nơi nó được trồng, cách nó được chế biến và thậm chí là cách nó được ủ.

Tuy nhiên, có một số đặc điểm chung được sử dụng để mô tả hương vị tổng thể của trà xanh, bao gồm thực vật, hương cỏ, mùi đất, ngọt, bơ, thơm, ngon, giống rong biển, nước dùng, tươi tốt, xanh tươi và thân thảo.

Mua và lưu trữ trà xanh

Mặc dù trà sẽ không bao giờ thực sự “dở”, nhưng nó có thể bị thiu. Và khi trà bị thiu, việc uống và thưởng thức sẽ không được trọn vẹn. Vì vậy, những người cho rằng họ không thích trà xanh vì họ không thích mùi vị của nó rất có thể đã nhấm nháp trà cũ hoặc chất lượng thấp. Để đảm bảo bạn nhận được một loại trà xanh đáng để nhâm nhi, hãy mua trà từ một công ty có uy tín, nơi có thể cho bạn biết trà được chế biến và đóng gói khi nào và như thế nào. Và hỏi người cung cấp trà của bạn để được hướng dẫn cách pha một tách trà ngon nhất của loại trà cụ thể đó.

Vì trà xanh ít bị oxi hóa hơn so với người anh em họ trà đen của nó, về mặt kỹ thuật, nó tươi hơn và tinh tế hơn, vì vậy nên uống nhanh hơn để có được hương vị tối đa. Trà xanh được tiêu thụ tốt nhất trong vòng sáu tháng đến một năm kể từ khi mua. Bạn cũng nên lưu ý bảo quản trà xanh ở nơi tối, mát, tránh ánh sáng, ôxy, độ ẩm và những đồ có mùi thơm như cà phê hoặc gia vị.

Chuẩn bị trà uống

Tùy thuộc vào giống và loại trà xanh mà bạn định pha, mỗi loại có thể có hướng dẫn về nhiệt độ pha và thời gian ngâm khác nhau. Hãy hỏi nhà cung cấp trà của bạn để biết mẹo pha nếu gói trà không có hướng dẫn cụ thể.

Dưới đây là một số mẹo pha trà chung cần ghi nhớ:

• Dùng nước lọc lạnh, tinh khiết. Nước suối là tốt nhất.
• Thông thường, trà xanh được ủ trong thời gian truyền ngắn ở khoảng 160 đến 180 độ.
• Đừng làm cháy trà của bạn! Nếu nước quá nóng, đặc biệt là đối với trà xanh, trà của bạn sẽ tiết ra nhiều vị đắng và làm se nhanh hơn.
• Nếu bạn không có ấm đun nước điện có điều khiển nhiệt độ, chỉ cần để nước sôi nghỉ trước khi đổ lên lá trà xanh.
  Tùy thuộc vào loại trà, nhưng sử dụng khoảng 2 gam trà lá lỏng trên 1 cốc nước sẽ có một cốc trà ngon để uống. Nếu gói trà của bạn có các khuyến nghị cụ thể từ nhà sản xuất để ngâm, hãy sử dụng chúng.
• Đậy nắp ấm để giữ nhiệt trong bình ngâm.
• Trà xanh nên ngâm từ 30 đến 60 giây để thu hoạch sớm, các loại trà tinh tế hơn từ 2 đến 3 phút để thu hoạch thường xuyên, các loại trà mạnh hơn.
• Hầu hết các loại trà lá lỏng chất lượng cao có thể được ngâm nhiều lần.
• Cho sữa hay không sữa? Thêm sữa (và thậm chí cả đường) vào trà xanh của bạn là được nếu bạn muốn thêm gia vị cho cuppa của mình. Hãy nhớ rằng hương vị của trà xanh thường khá nhẹ và bạn có thể phủ lên nó bằng cách thêm sữa hoặc đường, đồng thời bạn cũng sẽ nạp thêm được calo.