Vào buổi sáng của ngày đi tìm cây vua trà, sau một buổi sáng sớm đi dạo quanh làng để chụp một vài bức ảnh, chúng tôi ngồi ăn mì và phát hiện ra rằng chúng tôi đang ngồi chung bàn với chính đại diện chính phủ mà chúng tôi cần gặp. Anh ấy thông báo với chúng tôi rằng chúng tôi cần phải có một biểu mẫu được đóng dấu tại thị trấn Zhen Yuan (cách đó hơn một giờ lái xe), nhưng anh ấy có thể giúp chúng tôi – mặc dù không có người nước ngoài nào được phép vào. Vì vậy, sau đó một nửa một giờ kiến ​​nghị thay mặt cho tôi – ‘Tôi đã đi rất xa để xem cây’ / ‘Tôi đang cố gắng quảng bá trà địa phương của họ’ / ‘Tôi là một người yêu trà và tất nhiên sẽ không làm hại cây của họ’. Những yêu cầu này dường như đã khiến anh ta chiến thắng, nhưng mặc dù đã có nhiều cuộc gọi cho cấp trên để xem liệu có thể đưa ra một ngoại lệ nào hay không, nhưng câu trả lời vẫn là không.

Hơi thất vọng, nhưng chấp nhận rằng không thể làm gì được, chúng tôi lái xe đến cuối con đường và bắt đầu 2 giờ đi lên cây vua trà. Ý tưởng là tôi có thể đi nửa đường lên núi và đợi bên thác nước trong khi Kathy và bạn của chúng tôi từ Menghai tiếp tục đi vào khu bảo tồn để xem cây cối. Tôi tự an ủi mình với suy nghĩ rằng ít nhất cô ấy sẽ nhìn thấy nó, và tôi sẽ có thể xem những bức ảnh!

Thời gian trôi qua. Tôi đã chụp một vài bức ảnh về thác nước, và một vài bức ảnh khác. Tôi trò chuyện với một vài người dân địa phương đang leo núi – tất cả họ đều ngạc nhiên trước sự im lặng của bộ máy hành chính. Tôi uống một chút trà và ngắm nhìn quang cảnh và kiên nhẫn chờ đợi. Một nhóm khác leo lên và bắt đầu trò chuyện với tôi. Họ cũng không hiểu tại sao tôi đã leo được nửa chặng đường lên núi nhưng không thể đi xa hơn và khuyến khích tôi tham gia cùng họ. Tôi giải thích rằng quan chức chính phủ trong thị trấn đã nói với tôi rằng tôi không thể đi. Một trong số họ nhấc điện thoại của anh ấy, nói chuyện trong một phút bằng tiếng địa phương, sau đó nói với tôi rằng đừng lo lắng – anh ấy đánh giá cao hơn quan chức trong thị trấn và sẽ rất vui khi đưa tôi lên núi – tất nhiên tôi nên đến gặp Vua của họ cây trà. Rốt cuộc thì tôi đã đến bằng cách này rồi !!

Và thế là tôi tham gia vào nhóm leo núi mới của mình. Họ bao gồm một số người làm rừng, làm việc trong khu bảo tồn, một số quan chức chính phủ và một số nhà báo viết cho Tạp chí Phổ Nhĩ (một ấn phẩm của Trung Quốc). Chúng tôi tiếp tục cuộc hành trình của mình và đột nhiên phong cảnh thay đổi. Sườn núi khô cằn sỏi đá đã được thay thế bằng khu rừng tươi tốt. Có những ánh sáng râm mát với dòng sông chảy nhẹ nhàng và đời sống thực vật tươi đẹp. Tôi có thể hiểu ngay tại sao đây là một khu vực được bảo vệ.

Có một vài cây trà cao đến 6-8m, rồi vài cây nữa – lớn hơn nữa, rồi nhiều hơn…. và nhiều hơn nữa. Tôi đã rất ngạc nhiên – tôi đã từng nhìn thấy những cây chè dại cao lớn trước đây, nhưng chưa bao giờ bất cứ thứ gì có kích thước như thế này. Chúng phải cao ~ 20m, với chu vi 100cm – và không chỉ một vài, có rất nhiều, những con lớn hơn được đánh số và ghi lại.