1.500 năm trước, người Hoa ở tỉnh Vân Nam bắt đầu xuất khẩu trà lá rời qua các vùng núi sang Tây Tạng. Cuộc hành trình dài và nguy hiểm nhưng người Tây Tạng cần loại trà này vì nó cung cấp các chất dinh dưỡng quan trọng cho chế độ ăn uống của họ. Đổi lại, họ buôn bán những con ngựa rất có giá trị đối với người Trung Quốc.

Sau đó, lá trà được nén thành bánh và gạch để việc vận chuyển dễ dàng và thu được nhiều lợi nhuận hơn. Loại trà này là tiền thân của trà Phổ nhĩ mà chúng ta thưởng thức ngày nay. Loại trà này có giá trị đến nỗi đối với người Tây Tạng, nó đã tạo ra một hình thức tiền tệ mới trong khu vực của họ. Một câu chuyện tương tự cũng xảy ra ở Mông Cổ và người Trung Quốc gọi những loại trà xuất khẩu này là “trà biên giới”.

Ngày nay, trà Phổ nhĩ của Trung Quốc vẫn có dạng bánh, gạch và các hình dạng khác đã phát triển qua nhiều thế kỷ. Mặc dù kỹ thuật nén lá trà đã được phát triển vì lý do an toàn và tiết kiệm, điều này đã có tác dụng cải thiện hương vị của trà. Bây giờ chúng ta biết rằng theo thời gian, các vi khuẩn trong lá trà tạo ra các hợp chất hóa học mới mà không có trong lá ban đầu như thời kỳ trà cũ. Hành động này mang lại cho trà Phổ nhĩ lâu năm hương vị nổi tiếng không giống bất kỳ loại trà nào khác.

Các loại trà nén Phổ nhĩ cổ điển, một số trong số đó có hơn 100 năm tuổi được những người đam mê trà trên thế giới tích cực tìm kiếm. Một số loại cổ điển rất nổi tiếng và những loại khác rất hiếm, với các sắc thái tự nhiên của trái cây, chà là, mận, gỗ, đất và hoa. Giống như rượu vang, có những nhà sưu tập háo hức tìm kiếm những loại trà quý hiếm có thể lên tới hàng chục nghìn đô la nhưng thậm chí còn có những loại trẻ hơn và phù hợp với mọi sở thích và túi tiền.