Chế biến trà trắng truyền thống: Kỹ thuật Fading nâng cao chất lượng trà

Trà trắng thường được khen ngợi từ quá trình chế biến nhỏ nhất, được cho là để lại nhiều hợp chất tự nhiên có lợi cho sức khỏe còn nguyên vẹn trong trà thành phẩm. Trong khi các tuyên bố khoa học về sức khỏe rất khó chứng minh, chế biến trà trắng chỉ thực sự thực hiện một bước, được gọi là làm phai màu .

Thuật ngữ này đề cập đến quá trình làm khô lá trong không khí dưới ánh nắng mặt trời sau khi tuốt. Nó thực sự khá đơn giản: những chiếc lá tươi được tuốt sau đó đặt nhẹ nhàng thành một lớp duy nhất trên chiếu tre, và để khô dưới ánh nắng mặt trời.

Chỉ sử dụng nhiệt tự nhiên ban ngày, trà trắng về cơ bản được nướng, không bao giờ bị biến đổi hoặc thâm tím. Đây là một lý do tại sao trà trắng thường được gọi là “ít chế biến” hơn trà xanh, thường trải qua một thời gian héo ngắn trước khi được rang ở nhiệt độ cao. Quá trình rang ngắn này, được gọi là kill-green, làm biến tính các enzym chịu trách nhiệm cho quá trình oxy hóa, và giữ cho lá không chuyển sang màu nâu.

Vì chúng không trải qua bước khử màu xanh lá cây, nên trên thực tế, lá trà trắng bị oxy hóa nhẹ – lên đến 5 hoặc 10%. Trong những tháng lạnh giá của đầu mùa xuân, có thể dễ dàng kiểm soát điều này vì ánh sáng mặt trời và nhiệt độ môi trường không quá nóng. Nhưng khi thời tiết nóng lên trong các vụ thu hoạch sau đó, lá phải được theo dõi cẩn thận và cất giữ dưới mái che khi chúng bắt đầu bị oxy hóa và chuyển sang màu nâu. Theo truyền thống, trà trắng được rang nhẹ nhàng tại thời điểm này để loại bỏ bất kỳ độ ẩm nào còn lại, nhưng hầu hết các nhà sản xuất hiện đại đã loại bỏ bước cuối cùng này.

Thay vào đó, họ đảm bảo rằng trà được sấy khô hoàn toàn với sự trợ giúp của các phòng hoặc tòa nhà được kiểm soát khí hậu. Với việc kiểm soát nhiều hơn nhiệt độ và độ ẩm của môi trường, những người làm thủ công có thể hoàn thành quá trình sấy khô mà không cần rang truyền thống, hoàn thành trà với một quy trình thực sự tối thiểu.

Vì hầu hết tất cả các loại trà trắng đều được sản xuất bằng các kỹ thuật tương tự, nên mức chất lượng chủ yếu được xác định theo ngày thu hoạch, xuất xứ và giống.