Tôi đã không đăng bài trong một thời gian, chủ yếu là vì tôi muốn chờ đợi, quan sát và tìm hiểu sự thay đổi và phát triển của mối quan hệ của tôi với trà và khi thưởng trà.

Ban đầu tôi đến để thưởng thức trà khi sống trong một túp lều trong một khu rừng ở Scotland. Vào thời điểm đó tôi có một vài bánh trà nén từ chợ trà Côn Minh khá tiêu chuẩn, một số ô long hợp lý và một vài túi nhỏ chứa các mảnh vụn của phổ nhĩ cũ hơn.

Vì phần lớn thời gian trong ngày của tôi dành cho thiền định nên những buổi uống trà hàng ngày trong giờ giải lao đã trở thành một phần rất quan trọng trong ngày của tôi. Chủ yếu là tự học và học bằng trực giác, nhiều cách làm của tôi sẽ bị hầu hết dân gian học trà cho là ‘sai’ về mặt kỹ thuật, nhưng tôi đánh giá cao trà và quý trọng những thứ tôi có cũng như thời gian dành cho chúng.

Kể từ khi kết thúc khóa tu thiền và đến một số địa điểm của trà, tôi đã gặp rất nhiều người với nhiều quan điểm và cách tiếp cận khác nhau về trà. Cho đến gần đây, tôi hơi thất vọng – tất cả đều cảm thấy quá thương mại. Đầu tiên là ở Hồng Kông, và sau đó là nhiều hơn nữa ở Côn Minh. Thị trường trà Côn Minh có đầy những loại trà và đồ dùng trà tầm thường đến mức hiếm khi bắt gặp bất cứ thứ gì đáng chú ý.

Với một số ngoại lệ, chất lượng của các sản phẩm được cung cấp phù hợp với cảm giác của các cửa hàng ở đó. Nó rẻ, một thứ hàng hóa, được mua đi bán lại sau vài năm, vài tháng hoặc thậm chí vài ngày, với hy vọng kiếm được một khoản lợi nhuận nhỏ từ một lượng lớn trà mới giá rẻ, đạt tiêu chuẩn thị trường. Đó là tất cả về số lượng và lợi nhuận, không có quá nhiều chất lượng hoặc tình yêu đối với trà.

Không có cảm giác tâm linh nào mà trước đây tôi từng cảm nhận được trong các buổi uống trà khi ở trong rừng ở Scotland. Nó cảm thấy ‘chết chóc’, thiếu bất kỳ loại năng lượng tích cực nào. Tôi đoán nó được tạo ra bởi những bộ óc giống như vậy có thể san phẳng một sườn đồi với những cây trà hàng trăm năm tuổi để nhường chỗ cho những đồn điền mới, hiệu quả và được cung cấp nhiên liệu phân bón của chúng.

Và vì vậy tôi rời đi, mà không nhận ra một cách có ý thức rằng tôi đã cảm thấy thất vọng như thế nào với trải nghiệm của mình về trà ở đó. Tôi đã uống một ít trà ngon và gặp một số người thực sự tử tế, nhưng chỉ khi rời đi, tôi mới nhận ra rằng đó không phải là thứ tôi đang tìm kiếm từ cuộc đời thưởng trà của mình.

Với việc gia hạn thị thực ở Trung Quốc gần như không thể thực hiện được trong thời kỳ hoang tưởng đến phát điên lên đỉnh Olympus của họ, tôi đã phải rời khỏi đất nước này. Rất may mắn cho tôi là tôi đã nhận được một email, mời tôi đến và ở lại Đài Loan. Trước đây tôi đã tính đến việc đến thăm Đài Loan nhưng đã loại bỏ nó, nghĩ rằng nó sẽ quá đắt, quá nóng, v.v. Nhưng đây là một lời mời, và nó phù hợp với thời gian tôi phải dành cho một nơi nào đó trước chuyến bay của tôi trở lại Vương quốc Anh vào tháng Bảy.

Chủ nhà của tôi ở đây có một cách tiếp cận thưởng trà phù hợp hơn với sở thích của tôi. Chúng tôi đã uống những loại trà cũ, uống trong im lặng để đánh giá cao năng lượng mà mỗi loại trà mang lại, uống trong núi lấy nước từ các dòng suối trên núi, chúng tôi đã thử ấm bằng bạc, tetsubin, cốc mới, cốc cổ và rất nhiều thứ khác, tất cả đều có ảnh hưởng sâu sắc hơn nhiều đến trải nghiệm uống trà so với những gì tôi đã ghi nhận trước đây.

Tôi nhắc đi nhắc lại một mẹo mà tôi từng chơi với em trai mình khi chúng tôi còn nhỏ, đổi 3 ‘tiền’ lấy 1 ‘tiền’. Anh vui vẻ nhận lời, không nhận ra rằng 1 đồng của anh đáng giá 5 đồng của tôi. Theo cách tương tự, người ta có thể mua cả một thùng trà kém với giá chỉ bằng một chén rượu, nhưng đối với tôi, sự hài lòng về một ấm trà ngon vượt trội hơn rất nhiều so với bất kỳ lít trà kém nào mà tôi có thể mua trước đây.

Tôi đoán ở đây tôi đã tìm thấy vẻ đẹp trong trà mà tôi đã không có. Nếu tôi phải đưa ra lời giới thiệu cho những người bạn đồng hành muốn trải nghiệm văn hóa trà, tôi sẽ nói rằng ‘bằng mọi cách hãy đến Trung Quốc, trải nghiệm những gì ở đó và đánh giá cao nó cho những gì nó đang có, nhưng hãy dừng lại ở Đài Loan, hãy đánh giá cao văn hóa trà và xem những nét đẹp nào có thể có trong trà.