CÁC LOẠI TRÀ : 3 MỨC ĐỘ PHA TRỘN CỦA TRÀ

Mặc dù hầu hết các loại trà được xác định bởi một số sự kết hợp của giống, ngày thu hoạch, xuất xứ và phong cách chế biến, nhưng thường có một loạt chất lượng trong mỗi loại được xác định rộng rãi. Vì lợi ích của việc tăng sản lượng, các loại trà chất lượng thấp hơn được trồng nhanh chóng, trong điều kiện khí hậu nóng hơn hoặc sử dụng phân bón, và do đó hy sinh chất lượng hương vị tự nhiên. Những lá trà này trở thành lá trà cơ bản cho các hỗn hợp được sản xuất hàng loạt, một thực tế phổ biến đã khiến thuật ngữ ‘pha trộn’ có một ý nghĩa tiêu cực đối với những người uống trà nghiêm túc.

Nhưng không phải tất cả các loại trà pha trộn đều không tốt. Trên thực tế, mặc dù chúng ta rất tự hào về bản chất nguồn gốc duy nhất của các loại trà của mình, nhưng không phải mọi loại trà mà chúng ta đủ yêu thích để mang theo đều hoàn toàn ‘không thể chê vào đâu được’. Trong khi sự pha trộn có thể được làm thủ công với mục đích che giấu hương vị chất lượng thấp, sự pha trộn cũng có thể là một công cụ cho phép những người pha trà có tay nghề cao tạo ra hương vị mới và hấp dẫn của trà nguyên chất, hoặc đơn giản là để tạo ra hương vị nhất quán hơn từ năm này qua năm khác . Có một loạt chất lượng trong các loại trà pha trộn, và hôm nay chúng tôi chia thành ba phần riêng biệt.

TRÀ KHÔNG PHA

Các loại trà được đánh giá cao nhất trong số các loại trà chính hầu như không bao giờ được pha trộn. Cho dù chúng được hái vào đầu mùa xuân, được thu hoạch ở độ cao cao, hay được làm thủ công một cách chuyên nghiệp theo từng mẻ nhỏ, chất lượng độc đáo của mỗi lô trà vẫn được lưu giữ bằng cách giữ chúng tách biệt với nhau. Những loại trà này không chỉ đến từ một nơi xuất xứ duy nhất, mà còn là một loại Camellia sinensis, và thu hoạch trong một ngày. Những chiếc lá được hái và chế biến cùng nhau để tạo ra một mẻ trà thành phẩm khác biệt, ngay cả với những vụ thu hoạch khác từ cùng một trang trại.

Sự khác biệt về hương vị giữa các lô không pha lê này có thể bắt nguồn trực tiếp từ các yếu tố tự nhiên cả lớn và nhỏ: khủng bố khác nhau giữa các trang trại trong cùng một khu vực, các kỹ thuật chế tác độc đáo được truyền qua các gia đình khác nhau, thậm chí điều kiện thời tiết thay đổi từ tuần này sang tuần khác hoặc ngày này sang ngày khác. Khi chúng tôi tìm nguồn trà mỗi năm, chúng tôi thường nếm thử một vài trong số các lô riêng biệt này để chọn ra sự lặp lại tốt nhất cho phù hợp với khẩu vị của chúng tôi (và của khách hàng của chúng tôi).

Tùy thuộc vào các yếu tố tạo nên hương vị của từng lô, mỗi lô có thể bị giới hạn về số lượng. Các loại trà ngon nhất thường là loại trà đắt nhất trên thị trường, do đặc thù của điều kiện trồng trọt và chế biến cũng như sự quý hiếm vốn có của chúng. Việc pha trộn các loại trà như vậy là pha loãng các lô chất lượng cao nhất và thường được tránh. Kết quả là hương vị và chất lượng của loại này có thể khác nhau rất nhiều : từ trang trại này sang trang trại khác, năm này qua năm khác, hoặc thậm chí từ tuần này sang tuần khác trong cùng một mùa thu hoạch.

CÁC LOẠI HỖN HỢP

Tuy nhiên, nhiều loại trà có thể được coi là ‘xuất xứ duy nhất’ mà không hoàn toàn không bị pha trộn. Một cơ sở chế biến địa phương có thể thu thập cây trồng từ một số người trồng trọt trong một vùng đơn lẻ mà không có thiết bị riêng của họ. Một trang trại có thể kết hợp các vụ thu hoạch từ nhiều ngày liên tiếp để cân bằng hương vị từ các điều kiện thời tiết khác nhau. Hoặc một trang trại duy nhất có thể trồng một loạt các giống Camellia sinensis và kết hợp chúng để tạo ra hương vị mới và khác thường, như với Three Cultivar Red của chúng tôi .

Các công ty lớn cũng sử dụng chiến lược này để tạo ra sự nhất quán giữa các dòng sản phẩm trên thị trường đại chúng. Hầu hết đều tuyển dụng các chuyên gia pha chế, những người chuyên tạo ra hương vị đặc trưng của từng thương hiệu. Bằng cách mua từ nhiều nhà sản xuất mỗi năm và pha trộn các mẻ, họ có thể xây dựng danh tiếng của mình về chất lượng hương vị đặc trưng vẫn giữ nguyên mùa này qua mùa khác và năm này qua năm khác, ngay cả khi điều kiện trồng trọt hoặc thủ công thay đổi.

Kiểu pha trộn này được sử dụng trong nhiều loại trà khác nhau, từ những loại trà nguyên lá hảo hạng đến những loại trà đóng túi thông thường được làm bằng quạt . Vì vậy, gọi một loại trà là ‘pha trộn’ hầu như không nói gì về chất lượng tổng thể của nó. Trên thực tế, một loại trà pha trộn thường có thể ngon hơn một ví dụ kém về trà không pha loãng, vì việc pha trộn thường được thực hiện để cải thiện hương vị của các loại trà có nguồn gốc đơn lẻ chịu điều kiện thời tiết không hoàn hảo hoặc không thể đoán trước được.

HƯƠNG LIỆU PHA TRỘN

Tuy nhiên, thông thường, khi chúng ta nói trà ‘pha trộn’, chúng ta đang đề cập đến loại trà được pha trộn với các loại thảo mộc, hoa hoặc gia vị. Đôi khi, thuật ngữ này cũng đề cập đến các hỗn hợp bán trên thị trường đại chúng được sử dụng như một loại trà cơ bản cho hương liệu nhân tạo. Trong bối cảnh này, thuật ngữ này mang ý nghĩa tiêu cực, vì việc bổ sung thêm hương vị có thể làm mất đi hương vị tự nhiên của lá trà đã pha trộn.

Các chất bổ sung cũng có thể được bao gồm chỉ đơn giản là để kéo dài quy mô của một mẻ trà hoặc để tăng tính nhất quán theo mùa của các loại trà không được pha trộn một cách chuyên nghiệp. Theo truyền thống, các loại trà pha trộn như Genmaicha hoặc Chai được tạo ra để tăng số lượng và cải thiện hương vị của các loại trà rẻ nhất, giúp những người uống trà thuộc tầng lớp lao động dễ tiếp cận hơn quanh năm.

Ngày nay, hỗn hợp có chứa các thành phần không phải trà thường đắt hơn các loại trà có hương vị nhân tạo, nhưng những lá trà ở tầng trên hầu như không bao giờ được sử dụng để tạo ra những hỗn hợp này. Trọng tâm là các thành phần được thêm vào, có nghĩa là các loại trà cơ bản thường dễ bị đắng, làm se và hương vị sẽ tự giảm.

Tất nhiên, đây không phải là một quy tắc chắc chắn. Chúng tôi tự pha chế một số loại trà trong nhà, sử dụng các loại trà hàng ngày đã vượt qua các tiêu chuẩn nếm thử nghiêm ngặt của chúng tôi. Chúng tôi rất thích màu xám Earl Grey cao cấp của mình , được làm bằng vỏ cam khô, hơn là hương liệu cam bergamot nhân tạo được thêm vào hầu hết các loại trà Earl Grey, hoặc bạc hà tươi sấy khô trong hỗn hợp Maroc Mint của chúng tôi hơn các loại trà bạc hà cũ được bày bán trên các kệ hàng tạp hóa. Như thường lệ, sự phân biệt đơn giản giữa trà ‘pha trộn’ và ‘trà không pha trộn’ không có nghĩa là mô tả một loạt các lựa chọn phức tạp. Các loại trà trong mỗi danh mục này trải dài một loạt chất lượng, và cuối cùng, chất lượng duy nhất quan trọng là liệu trà thành phẩm có làm hài lòng khẩu vị của bạn hay không.