Các loại trà xanh: Phong cách thủ công của Trung Quốc và Nhật Bản

Trong thời đại ngày nay, trà xanh đã trở thành một trong những loại trà phổ biến nhất trên toàn cầu, nhờ vào công nghệ vận chuyển hiện đại và những lợi ích sức khỏe mà nó mang lại được bán trên thị trường. Nhưng trong số các loại hỗn hợp trà đóng chai, đóng túi và có hương vị phổ biến, khó có thể phân biệt được vì có rất nhiều hương vị tự nhiên là kết quả của các kỹ thuật chế biến và làm thủ công. Mặc dù thực sự có hàng nghìn loại và kiểu dáng độc đáo, một điểm phân biệt dễ dàng nhận thấy khi mua trà xanh là giữa phong cách Trung Quốc và Nhật Bản.

Mặc dù thực tế là cả hai truyền thống trà đều xuất phát từ cùng một kỹ thuật hấp và nén lá trà xanh ban đầu của Trung Quốc, nhưng hai phong cách này đã có sự khác biệt đáng kể trong suốt nhiều thiên niên kỷ. Ngày nay, trà xanh từ hai quốc gia này tương phản về mọi mặt; từ quá trình trồng trọt, đến các phương pháp được sử dụng để sản xuất thủ công, tất cả các con đường cho đến cách chúng được ủ và phục vụ.

Trà xanh Trung Quốc

Sau nhiều thế kỷ hấp và nén lá trà xanh thành bánh, phong cách trà lá lỏng đã được tuyên bố là tiêu chuẩn mới của Hoàng gia vào thời nhà Minh. Thay vì hấp lá, các nhà sản xuất trà xanh đã phát triển phương pháp nung lá trà mới trong chảo khô, giúp loại bỏ độ ẩm trong khi giữ cho từng lá khác biệt.

Theo thời gian, mỗi vùng ở Trung Quốc đã phát triển các phương pháp chiên và tạo hình lá trà độc đáo của họ, từ búp Dragonwell dẹt đến lá Pi Lo Chun xoắn hay lá Liu An Gua Pian được cắt tỉa và tạo hình cẩn thận, tỉ mỉ. Những kỹ thuật thủ công mới này đã tạo ra những hương vị mới được ưa chuộng cho đến ngày nay. Trà xanh đã trở thành nguyên liệu để chiết xuất nhằm sử dụng trong các loại đồ uống, thực phẩm chức năng, bổ sung trong chế độ ăn uống, và các mặt hàng mỹ phẩm. Nhiều giống trà xanh đã được tạo ra ở các quốc gia trồng chè. Các giống này có thể khác nhau đáng kể do điều kiện trồng thay đổi, quá trình chế biến, và thời gian thu hoạch. Các loại trà xanh hiện đại của Trung Quốc thường có phần trên cùng sáng, rõ nét, tiếp theo là phần kết thúc đậm đà, thường có vị béo ngậy.

Các ví dụ điển hình nhất về trà xanh Trung Quốc dựa vào hạt khủng long để truyền thêm hương vị sâu sắc thông qua chất lượng đất và các yếu tố môi trường (như độ cao) làm chậm quá trình tăng trưởng. Chúng được hái càng sớm càng tốt vào mùa xuân để đảm bảo vị ngọt tự nhiên tối đa và được chế biến bởi những người thợ thủ công bậc thầy, những người sử dụng trực giác và kinh nghiệm để rút ra hương vị tốt nhất từ ​​mỗi vụ thu hoạch. Thông thường, các loại trà xanh chất lượng cao được trồng ở Trung Quốc sẽ pha rất ít màu và hương vị tinh tế, có thể cần một chút tập trung để đánh giá cao, nhưng sẽ không bao giờ trở nên đắng hoặc làm se.

Trà xanh Nhật Bản

Trong thời nhà Minh ở Trung Quốc, Mạc phủ Tokugawa của Nhật Bản bận rộn tự cô lập mình khỏi ảnh hưởng bên ngoài càng nhiều càng tốt. Thay vì áp dụng các phong cách làm thủ công mới từ Trung Quốc, Nhật Bản bắt đầu cải tiến các kỹ thuật hấp truyền thống theo sở thích của riêng họ. Những chiếc bánh nén, đã từng được bẻ ra và nghiền thành bột để ngâm, đã truyền cảm hứng cho sự phát triển của bột matcha và Trà đạo có cấu trúc cao của Nhật Bản.

Các loại trà ít hơn, được pha để uống hàng ngày thay vì nhâm nhi theo nghi lễ thông thường, đã phát triển thành các dạng lỏng mà chúng ta biết ngày nay, như gyokuro và sencha. Với diện tích đất ít hơn và giao tiếp giữa các vùng nhiều hơn, phong cách trở nên chuẩn hóa hơn so với ở Trung Quốc mở rộng , và quá trình công nghiệp hóa nhanh chóng trong thế kỷ 20 đã chứng kiến ​​sự phát triển của các quy trình máy móc hiệu quả hơn để thay thế lao động thủ công đắt đỏ. Với ít chỗ để lựa chọn những cây khủng long uy tín nhất, nông dân trồng chè Nhật Bản đã phát triển các phương pháp như làm giàu đất để cải thiện nồng độ hương vị trong cây đang phát triển.

Các loại trà xanh Nhật Bản tốt nhất sử dụng các kỹ thuật như che nắng nhân tạo để giảm tiếp xúc với ánh nắng mặt trời và tăng lượng chất diệp lục trong lá thành phẩm. Các phương pháp như thế này, cùng với quá trình xử lý hơi nước được cho là để “giữ kín” hương vị trong quá trình chế tác , dẫn đến màu xanh đậm ở cả lá thành phẩm và rượu ủ, cũng như hương vị đậm đà, đậm đà umami. Lá thường được hái muộn hơn vào mùa xuân so với các loại trà xanh tốt nhất của Trung Quốc, điều này cũng làm tăng thêm hương vị đậm đà của loại trà này. Hầu hết các loại trà xanh Nhật Bản phải được ủ cẩn thận , vì chúng có thể có hương vị rất đậm.

Chúng tôi thấy rằng trà xanh Nhật Bản thường kết hợp đặc biệt tốt với đồ ăn nhẹ hoặc bữa ăn, trong khi các loại trà xanh Trung Quốc tinh tế hơn khi bạn có thể được  dùng riêng không kèm thức ăn mà không gây khó chịu cho dạ dày trống rỗng với hương vị mạnh hoặc nồng độ axit. Các phiên bản chất lượng tốt của mỗi loại sẽ được tạo thành từ toàn bộ lá non và sẽ mang lại những lợi ích sức khỏe tương tự khi được trồng bằng phương pháp tự nhiên. Tất nhiên, sở thích của bạn cuối cùng sẽ phụ thuộc vào khẩu vị của bạn, nhưng biết loại trà yêu thích của bạn đến từ đâu có thể giúp bạn tìm được nhiều phong cách tương tự hơn trong tương lai!

Bạn thích trà xanh Trung Quốc hay trà xanh Nhật Bản? Hãy cho chúng tôi biết lý do tại sao trong phần bình luận bên dưới!