Mùa xuân đang diễn ra ở Trung Quốc. Chúng tôi đang tìm nguồn cung ứng tốt nhất của vụ mùa năm nay từ nhà nhưng, với sự giúp đỡ nhỏ từ một số người bạn cũ, anh ấy hào hứng vì đã tìm thấy một số loại trà mới.

Tháng 4 là mùa cung ứng cho một số loại trà mùa xuân rất đặc biệt. Năm nay, nó có một chút khác biệt đối với tôi vì tất cả chúng tôi vẫn đang làm việc ở nhà. Giống như năm ngoái, tôi không đi du lịch như bình thường và tôi cũng không được sử dụng nhà bếp và phòng nếm đã được xây dựng trong văn phòng vào đầu tháng 3 năm ngoái – đây là hy vọng vào năm 2022! Tuy nhiên, điều quan trọng là các vườn trà vẫn hoạt động bình thường.

Trên thực tế, mùa xuân hái thực sự bắt đầu sớm một vài tuần sau một số thời tiết ấm áp bất thường ở nhiều vùng của Trung Quốc. Ở vùng núi xung quanh Jiande ở tỉnh Chiết Giang, Lao Song nói với tôi rằng nhiệt độ ban ngày của tháng Ba lên tới giữa những năm 20. Lần cuối cùng tôi đến đó cách đây vài năm, đó là tháng 4, và chắc chắn thời tiết vẫn còn ấm áp – ngay cả khi các lớp nhanh chóng bong ra sau một chuyến đi bộ nhanh lên núi để thăm các bụi cây.

Các loại trà hữu cơ của Lao Song nằm ở vị trí cao trong danh sách những thứ tôi nên hứng thú với mùa này. Anh ấy trồng trà long tỉnh tuyệt vời và các loại trà xanh khác từ những giống cây trồng thú vị được chọn lọc cho lá màu trắng hoặc vàng nhạt khác thường của chúng – Tôi vẫn nhớ những chiếc Chồi vàng Hoàng gia của anh ấy từ năm 2016, một chiếc lá màu vàng hình kim và mịn màng, ngấm vào đó rất nhẹ nhàng khi nhấm nháp. Giống như hầu hết các loại trà xanh của Trung Quốc, đầu mùa xuân là thời điểm tốt nhất để sản xuất trà long tỉnh, khi những bụi trà bắt đầu đâm chồi trở lại sau mùa đông, tạo ra những búp và lá mới được đánh giá cao nhất mang đầy hương vị tươi sáng – và tất cả các chất dinh dưỡng và năng lượng mà bụi cây đã tích trữ qua mùa đông.

Việc hạn chế đi lại có nghĩa là tôi đang chìm sâu vào cuốn sách đen nhỏ của mình và xem lại một số mục yêu thích cũ khác. Tôi gặp anh Long ở Tây Hồ Nam vào năm 2019. Năm ngoái, trà xanh Baojing Gold của anh ấy , với kết cấu vô cùng mềm, gần như sữa và vị ngọt thanh xuân tuyệt đỉnh, là món yêu thích của tôi trong cả năm. Khu vườn của Long nằm trên ngọn núi Ludong. Mùa đông ở đây dài và lạnh nên những bụi trà đã được nghỉ ngơi tuyệt vời. Long đã gửi qua hình ảnh những chồi đầu tiên đang nhú và tuần này tôi đã nghe một số báo cáo rất tích cực về vụ xuân, tôi sẽ cập nhật cho các bạn khi tôi nếm thử những mẫu đầu tiên, nhưng nó trông rất hứa hẹn…

Trong khi tôi ở nhà, tôi cũng đã nhờ một số người liên hệ đến thăm các khu vườn thay mặt chúng tôi để chúng tôi không bỏ lỡ. Seatide Li, người có liên quan nhiều đến Viện Nghiên cứu Trà Hàng Châu, là một trong những người bạn lâu đời nhất của chúng tôi. Gần đây, anh ấy đã giúp giới thiệu cho chúng tôi những nhà sản xuất hữu cơ mới, những người thường trẻ hơn và thuộc thế hệ nông dân trồng trà mới. Hữu cơ là một chủ đề lớn của việc tìm nguồn cung ứng năm nay – chúng tôi đang đặt mục tiêu sản xuất 80% sản phẩm hữu cơ vào cuối năm – và ông Li đang giúp tôi mở rộng tầm nhìn của chúng tôi. Tôi hy vọng sẽ tìm thấy nhiều viên ngọc ẩn hơn như Huiming Spring, cũng như các lô trà mới được săn đón nhiều như Silver Needle Supreme từ Fude ở tỉnh Phúc Kiến.

Trước đây, hành trình mùa xuân của tôi từ London đến Trung Quốc thường bị ngắt quãng với điểm dừng chân ở Kolkata. Từ đó, tôi có thể dành thời gian nếm thử các loại trà mới Darjeeling First Flush ban đầu. Chúng tôi đã làm việc với Subroto Sen của Badamtam trong vài năm và anh ấy dường như có thước đo cho những gì chúng tôi thích. Năm nay, tôi lại đề nghị anh ấy sản xuất riêng cho chúng tôi một mẻ nhỏ từ loại trà hái rất sớm. Chiếc lá mà tôi đang mong đợi có đầy những chồi màu bạc và một loạt các sắc thái của màu xanh lá cây, nghĩa là trà sẽ có vị ngọt ngào, dịu nhẹ với hương hoa thơm ngon. Nó rất khác với trà được sản xuất vào các thời điểm khác trong năm ở Darjeeling và là một loại trà đáng để thưởng thức khi nó kéo dài – giống như tất cả các loại trà mùa xuân mà tôi mong muốn mang đến cho bạn trong vài tuần và vài tháng tới.