Độ cao trong việc nâng cao chất lượng trà và những hiệu quả

Trong suốt chiều dài lịch sử, những người uống trà đã đánh giá cao lá Độ cao được trồng ở độ cao lớn. Trong hầu hết mọi loại, độ cao có thể đánh dấu sự khác biệt giữa trà ngon và trà khó tin . Ở Đài Loan, nó thậm chí có thể là yếu tố chính để xác định chất lượng. Những người trồng trà ở Đài Loan đã dần dần di chuyển lên các ngọn núi theo thời gian, đầu tiên là trồng trà ở độ cao 700 mét so với mực nước biển, sau đó là 1.600, và cuối cùng là ở những đỉnh cao nhất của dãy Lishan. Da Yu Lin, đỉnh cao nhất trồng chè, lên tới gần 2.800 mét.

Vì di chuyển lên trên theo độ cao tự nhiên làm giảm diện tích đất sẵn có và nhiệt độ lạnh hơn làm giảm năng suất cây trồng hơn nữa, nên việc tiếp tục di chuyển lên núi dường như là phản trực giác. Để thu hoạch xứng đáng với nỗ lực hơn nữa, nó phải đủ đặc biệt để đưa ra giá cao hơn. Vì vậy, chính xác, độ cao thêm vào là gì? Có phải chỉ đơn thuần là uy tín và sự quý hiếm đã làm cho những loại trà này có vẻ vượt trội so với những loại trà còn lại?

Ồ không. Trên thực tế, độ cao của cây ảnh hưởng đến hầu hết mọi khía cạnh của quá trình phát triển của nó, từ phát triển hương vị đến kiểm soát sâu bệnh. Ngay cả trong một vùng duy nhất, các điều kiện môi trường có thể thay đổi dữ dội theo độ cao, thay đổi độ lớn và chất lượng của trà. Nhìn chung, các loại trà núi cao được công nhận là có hương vị phức tạp hơn, ít đắng hơn và kết cấu dạng kem hơn khi kết thúc.

Tăng trưởng chậm, hương vị tốt hơn
Độ cao làm giảm năng suất cây trồng vì nhiệt độ lạnh hơn, đất đá hơn, và nước mưa chảy xuống dốc, làm giảm lượng nước có sẵn cho cây trồng trên đỉnh. Có thể rất khó trồng cây chè trong những điều kiện này. Một nông dân được Tổng thống Tưởng Giới Thạch chỉ thị thành lập trang trại chè ở độ cao 2.700 mét chưa từng có vào năm 1967, đã báo cáo tỷ lệ thất bại ban đầu là 75% , chỉ có 200 trong số 800 cây chè của ông sống sót trong năm đầu tiên. Các phương pháp hữu cơ không chỉ được ưa thích mà còn cần thiết, vì cây trồng được bón phân phát triển nhanh sẽ không phát triển hệ thống rễ đủ mạnh để chống chọi với mùa đông lạnh giá và xói mòn đất thường xuyên .

Một khi cây chè đã bén rễ, nó vẫn phải đối mặt với một mùa sinh trưởng khó khăn, với thời tiết mùa hè ấm áp đến muộn hơn so với độ cao thấp hơn và các chất dinh dưỡng khó có được trong đất đá. Tuy nhiên, từ từ, những chiếc lá chớm nở bắt đầu xuất hiện.

Quá trình tăng trưởng chậm này là bí mật chính đằng sau chất lượng của các loại trà cao.  Trong điều kiện đối kháng như vậy, cây trồng phải gửi nhiều carbohydrate hơn đến lá để tạo sức mạnh cho sự phát triển. Nhiều loại trà thu hoạch vào mùa xuân được đánh giá cao vì lý do tương tự, nhưng vì độ cao kéo dài thời gian ngủ đông và rút ngắn mùa sinh trưởng, tác dụng trở nên rõ ràng hơn ở các loại trà núi cao. Nồng độ cacbohydrat cao hơn trong lá sẽ làm tăng thêm vị ngọt tự nhiên, cũng như kết cấu kem nổi tiếng của ô long Đài Loan.

Đồng thời, nhiệt độ lạnh hơn đương nhiên hạn chế số lượng côn trùng trong khu vực. Đây là điều may mắn, không chỉ vì nó giảm nhu cầu sử dụng thuốc trừ sâu mà còn vì nó làm giảm vị đắng trong lá. Hầu hết các hương vị đắng trong trà đến từ các hợp chất polyphenic phát triển như một biện pháp kiểm soát sâu bệnh tự nhiên. Với ít sâu bệnh hơn, những cây ở độ cao này tạo ra ít hợp chất đắng hơn.

Cuối cùng, đất đá và hệ thống thoát nước tự nhiên làm giảm lượng nước trong lá, giúp cô đặc và tăng cường các hợp chất hương hiện có. Vì thực vật dự trữ chất dinh dưỡng và carbohydrate trong rễ trong thời gian dồi dào, nên quá nhiều nước về cơ bản có thể “làm loãng” hương vị của lá trà. Ngoài ra, độ ẩm dư thừa làm cho lá khó chế tạo hơn nhiều, vì nó phải được làm khô hoàn toàn để giữ ổn định trên kệ. Ngay cả ở những độ cao thấp hơn, nông dân thường tránh thu hoạch ngay sau khi có mưa. Mặc dù thiếu nước khiến cây khó ra lá mới hơn, nhưng điều đó cũng có nghĩa là hương vị đậm đà hơn ở các mầm nảy sinh.

    Lợi thế của việc không thể tiếp cận

Vì tất cả những lý do này, về mặt khách quan, hương vị của các loại trà núi cao là cao cấp hơn, với độ phức tạp và ngọt hơn, và ít đắng hơn. Nhưng đây không phải là lý do duy nhất khiến chúng tôi yêu thích các loại trà vùng núi cao. Một lợi ích nữa của các vùng miền núi là chúng thường là các vùng nông thôn, được loại bỏ tốt khỏi ô nhiễm và quá trình công nghiệp hóa ở các thành phố của Trung Quốc. Một số vùng trồng chè miền núi, như dãy Wuyi ở phía bắc Phúc Kiến, thậm chí còn là những khu vực tự nhiên được bảo vệ.

Những ngôi làng nông thôn này hoạt động theo cách giống như chúng đã có trong nhiều thế kỷ. Ở quận Panan, các tòa nhà quét vôi trắng trên sườn núi trông giống như chúng được chuyển đến từ thời nhà Minh. Ở độ cao 1200 mét, trong một ngôi làng với ít hơn một chục gia đình, con trai của người nông dân trồng chè cũng là thị trưởng. Dân làng cho biết cả làng được hưởng lợi từ tác động kinh tế của trang trại chè được đánh giá cao của họ.

Như đã đề cập trước đó, độ cao tự nhiên có thể làm giảm nhu cầu về phân bón và thuốc trừ sâu, và tại nhiều trang trại như vậy, cây chè bị bỏ trụ qua mùa đông. Thay vì những hàng cây bụi rậm rạp quen thuộc thường thấy ở các đồn điền lớn hơn, những cây này trông gần như hoang dã. Những bụi cây tròn, đầy đặn, mọc cách không đều nhau, ở giữa mọc ra những chồi non. Không khó để tưởng tượng những người trồng chè đầu tiên ở Trung Quốc đang làm những việc giống như cách hàng trăm, thậm chí hàng nghìn năm trước.

Cuối cùng, tính chất hẻo lánh của những trang trại trên núi cao này khiến những người nông dân này dễ dàng tránh được ô nhiễm thuốc trừ sâu hơn. Ví dụ, ở Đài Loan, cây trầu bà sinh trưởng tốt ở độ cao thấp hơn phải được phun thuốc trừ sâu để thu được quả như ý muốn. Vì những cây này thường được trồng gần hoặc thậm chí giữa các cây chè, nên việc ô nhiễm gần như là một kết luận không thể bỏ qua. Những người trồng chè có trách nhiệm ở những độ cao thấp hơn này làm việc với những người hàng xóm của họ để tránh ô nhiễm trong mùa thu hoạch. Nhưng đây không phải là vấn đề ở các trang trại trên núi cao, vì cây trầu không mọc trên 500 mét. Tương tự, các độ cao cao hơn ít bị ô nhiễm chảy tràn hoặc các chất ô nhiễm trong khí quyển.

Mặc dù độ cao có thể không phải là quyết định tốt nhất về chất lượng cho tất cả các loại trà, nhưng khá an toàn khi nói rằng độ cao tăng thêm góp phần tạo ra một loại trà ngon hơn. Không có gì ngạc nhiên khi những loại trà tuyệt vời và hạn chế này có thể bán được giá cao. May mắn thay, nồng độ thêm của hương vị chắc chắn sẽ giúp bạn trải qua nhiều lần truyền hoặc thậm chí giảm lượng lá cần thiết để tạo ra một cốc đậm vị. Hãy chắc chắn rằng bạn ngâm lá cao vài lần và dành một phút để thưởng thức hương vị, kết cấu và truyền thống của mỗi loại trà tuyệt vời.