Cách đánh giá trà: 6 bước để kiểm tra chất lượng trà

Trong các chuyến đi tìm nguồn cung ứng hàng năm của chúng tôi đến Trung Quốc và Đài Loan, chúng tôi được giới thiệu với nhiều loại trà tại mỗi trang trại mà chúng tôi đến thăm. Một số trang trại trồng nhiều giống chè khác nhau, nhưng nông trại nào cũng sản xuất nhiều chè trong suốt mùa thu hoạch, với sự khác biệt dựa trên ngày thu hoạch chính xác và những điều chỉnh nhỏ trong kỹ thuật chế tác. Công việc của chúng tôi là phân biệt những điểm khác biệt tinh tế nhất về hương vị và sắp xếp lựa chọn của chúng tôi để mang lại những gì tốt nhất. Để đảm bảo có được một hương vị chính xác, chúng tôi sử dụng phiên bản riêng của phương pháp Gong fu cha . Dưới đây là các bước chúng tôi thực hiện để đánh giá chất lượng của mỗi loại trà mà chúng tôi có cơ hội thưởng thức.

Quan sát ở mọi giai đoạn

Từ lá khô đến khi ủ trà, những quan sát và cách đánh giá đơn giản có thể tiết lộ các chỉ số cơ bản về chất lượng. Lá được cắt nhỏ hay toàn bộ? Lá cắt nhỏ thường giải phóng hương vị cũng như tannin đắng nhanh hơn. Các lá có phát triển nhanh chóng trong khi ủ hay chúng mất nhiều thời gian để phát triển? Thời gian phát triển dài hơn có nghĩa là lá đã được khử nước hoàn toàn và sẽ lưu trữ tốt trong thời gian dài. Nước trà pha có trong không? Một loại trà có thể chỉ ra các tạp chất hoặc hương vị nhân tạo đã được rửa sạch từ lá. Và cuối cùng, lá và nước ủ có màu gì? Mặc dù câu trả lời lý tưởng sẽ khác nhau giữa các kiểu trà, nhưng các loại trà tươi có tỷ lệ oxy hóa thấp như kiểu ô long xanh, trắng hoặc oxy hóa nhẹ phải có màu sáng và xanh, không xỉn, vàng hoặc nâu. (Chúng tôi luôn mang theo Jingdezhen gaiwan của riêng mình để có một nền trắng tinh khiết trung tính hoàn hảo.)

Làm ấm gaiwan, thêm lá, sau đó cảm nhận

Trong khi hầu hết những người nếm thử sẽ khuyên bạn nên ngửi lá trước và sau khi chúng được ủ, chúng tôi thấy bước trung gian này rất quan trọng để hiểu được hương thơm phức tạp, sắc thái của các loại trà truyền thống. Vì nước nóng kích hoạt nhiều hợp chất thơm trong trà tự nhiên , lá khô hiếm khi thể hiện chính xác hương vị của trà. Và trong khi ngửi thấy mùi thơm sau khi ủ cũng có thể nói, mùi thơm này bị ảnh hưởng nặng nề bởi phong cách ủ: ví dụ: sử dụng nước quá nóng, và lá sẽ có mùi như rau nấu quá chín, bất kể sắc thái nào có thể đã tồn tại trước đó.

Để có ấn tượng chính xác nhất về hương thơm, chúng tôi muốn làm ấm bình ủ trước bằng nước ấm, trước khi cho lá trà vào. Sau khi bát gaiwan của chúng tôi được làm nóng qua, chúng tôi đổ nước đi. Sau đó, trong khi sứ vẫn còn hơi nước, chúng ta cho lá khô vào bát. Khi hơi nước bốc lên qua những chiếc lá khô, nó sẽ nhẹ nhàng giải phóng các hợp chất thơm từ trà và đưa lên mũi chúng ta với mọi sắc thái còn nguyên vẹn.

Ủ với nhiệt độ nước có thể uống được

Nhiều nông dân trồng chè và thợ thủ công mà chúng tôi làm việc thích trà của họ được pha mạnh bằng nước sôi. Tuy nhiên, chúng tôi thấy dễ dàng nhận ra sự khác biệt nhỏ trong các lô tương tự khi trà được pha nhẹ nhàng hơn. Bằng cách hạ nhiệt độ nước xuống, chúng ta tránh “nấu quá chín” lá và ngăn chặn việc giải phóng tannin làm khô và các hợp chất có vị đắng. Để đánh giá thời gian ngâm hoàn hảo cho dù trà là gì, chúng tôi để ý xem lá có bung ra, gạn ra khi chúng mở nửa chừng hoặc bắt đầu có màu sáng hơn khi chúng tái phản ứng hydrat hóa.

Pha nhiều lần

Một trong những thử nghiệm đáng tin cậy nhất của chúng tôi về chất lượng là quan sát hương vị thay đổi như thế nào trong quá trình truyền nhiều lần. Hương vị biến mất hoàn toàn sau lần truyền đầu tiên được thêm vào một cách nhân tạo hoặc là dấu hiệu của sự phát triển nhanh, được thụ tinh nhiều. Mặt khác, hương vị trở nên tốt hơn sau hai hoặc ba lần truyền là một dấu hiệu của búp trà khỏe mạnh có thời gian để phát triển các hợp chất hương vị phức tạp sâu trong lá qua một mùa phát triển chậm.

Thử pha nhiều loại trà

Khi chúng ta đã pha trà một cách nhẹ nhàng để đảm bảo rằng chúng ta có thể chọn được mọi sắc thái, đã đến lúc chúng ta phải đẩy nó đến giới hạn. Đối với chúng tôi, loại trà ngon nhất là loại trà chúng tôi có thể cho vào phích với nước sôi và nhâm nhi cả ngày, vì vậy chúng tôi luôn muốn thử nghiệm để có được một loại trà có thể uống được. Mặc dù hầu hết các loại trà sẽ tiết ra vị đắng và tannin khi được hầm trong mười phút trong nước sôi, nhưng chất lượng cao nhất của bất kỳ loại trà nào sẽ giữ được vị ngọt tự nhiên ở phần cuối và vẫn có thể uống được cho dù phương pháp ủ là gì.

Nếm thử khi trà đã nguội

Vì nhiệt làm phân tán khẩu vị, điều quan trọng là chúng ta phải để bia nguội trước khi hoàn thành quá trình nếm thử. Sau khi pha và nếm nhiều lần truyền, chúng tôi cho khẩu vị của mình nghỉ ngơi trong khi phần trà còn lại nguội đi, và sau đó nếm lại. Nhiệt độ thấp hơn có thể làm lộ ra các nốt hương bất ngờ mà có thể không rõ ràng khi trà còn nóng, có thể là những sắc thái dễ chịu ở ví dụ chất lượng cao hoặc vị đắng khó chịu ở trà chất lượng thấp. Một lần nữa, nếm thử trong mọi hoàn cảnh giúp đảm bảo rằng việc quay lại với một tách trà lạnh đã quên không phải là một trải nghiệm đáng thất vọng.

Chúng tôi thường lặp lại quy trình sản xuất trà này nhiều lần và có cách đánh giá chúng trong các điều kiện khác nhau để tính đến những thay đổi về nước, nhiệt độ môi trường và lỗi của con người. Đôi khi, một loại trà kém chất lượng đã thể hiện được độ rực rỡ thực sự khi được pha trong một môi trường khác. Nhưng cho dù chúng ta nếm bao nhiêu lần, chúng ta luôn luôn quay trở lại sáu bước này để hiểu chất lượng của bất kỳ loại trà nào.

Làm thế nào để bạn chọn loại trà yêu thích của bạn? Cách đánh giá của bạn như thế nào? Cho chúng tôi biết trong các ý kiến ​​dưới đây!